L’ansia è l’anticipazione di una situazione percepita come minacciosa. Ha effetti sul corpo, sulle emozioni e sulla mente. È caratterizzata da un senso di tensione, preoccupazione, agitazione, che si esprimono nel corpo con il battito cardiaco accelerato, l’aumento della pressione, il respiro più affannoso, problemi di stomaco e intestinali, tremori muscolari: la reazione somatica è quella di allarme. L’attivazione corporea ed emozionale ha un effetto sugli aspetti cognitivi: una riduzione di attenzione, di concentrazione e di capacità mnemoniche, ad esempio. Questi sintomi psicologici possono indurre anche a evitamento e rimuginio. Inoltre, vi sono fattori interni come pensieri, aspettative, credenze e opinioni che possono amplificare la sensazione di ansia.
I sintomi dell’ansia talvolta possono compromettere la vita di chi ne soffre al punto di indurre stress eccessivo, stati fobici e stati depressivi.
Fisiologicamente, l’ansia serve a prepararci per affrontare un pericolo percepito. Perciò, quando l’ansia è ad un’intensità tollerabile ha una funzione di adattamento ed è utile ad individuare ed affrontare certe situazioni in modo adeguato. Quando invece gli stati d’ansia diventano persistenti, insistenti ed intensi diventano disfunzionali e possono provocare delle crisi difficili da gestire. Ciò non significa necessariamente che la persona che prova ansia abbia una patologia.
L’ansia e lo stress si assomigliano ma possono distinguersi per diversi aspetti:
Le cause dell’ansia sono individuali e per ciascuno specifiche, perciò suggeriamo di rivolgersi ad uno psicologo che possa aiutarti a capire quali siano le cause dei tuoi stati d’ansia.
L’ansia ha una minima componente genetica e può indurre o essere indotta da alterazioni chimiche nel cervello come bassi livelli di serotonina ad esempio. Anche l’abuso di sostanze e alcune condizioni mediche possono contribuire all’ansia, come problemi alla tiroide o malattie cardiache. I fattori psicologici e ambientali, comunque, sono i più incisivi, cioè possono aumentare il rischio di sviluppare ansia:
L’ansia è una risposta naturale del corpo allo stress ed è perlopiù normale. Quando però diventa eccessiva e persistente potrebbe interferire significativamente con la vita quotidiana e può trasformarsi in un disturbo d’ansia che potrebbe richiedere un trattamento professionale.
L’ansia può diventare pericolosa quando è
L’ansia non trattata può avere conseguenze negative a livello sia mentale sia fisico:
Di fatto, l’ansia cronica ha un effetto negativo, in generale, sulla qualità della vita.
Poiché l’ansia ci attiva in un comportamento noto anche come “risposta di lotta o fuga” (fight or flight) essa si manifesta con vari sintomi fisici:
Un attacco d’ansia varia molto da persona a persona e anche da un episodio all’altro. Di solito si presenta con un inizio improvviso e un picco di intensità che può durare da pochi minuti a diverse ore. Questa elevata variabilità è dovuta sia all’intensità del sintomo, cioè maggiore è l’intensità dei sintomi più tempo potrebbe richiedere per attenuarsi, sia alle strategie di risposta che la persona agisce, sia alle cause che lo scaturiscono, sia alla specificità di ciascuna persona che lo vive.
Sì, molte persone che soffrono di ansia con il tempo e con il giusto supporto possono diventare in grado sia di gestire sia di superare la condizione. Alcuni approcci per gestire e trattare l’ansia sono:
Sì, si può sperimentare ansia ogni giorno, soprattutto se si vive con un disturbo d’ansia.
L’ansia quotidiana può essere una risposta fisiologica a situazioni stressanti o a sfide nella vita di tutti i giorni. Quando diventa eccessiva, persistente e interferisce significativamente con le attività quotidiane, potrebbe essere indicativo di un disturbo d’ansia.
I disturbi d’ansia comuni sono il disturbo d’ansia generalizzata, il disturbo di panico, il disturbo ossessivo-compulsivo, il disturbo di ansia sociale, il disturbo da stress post-traumatico.
L’ansia cronica non trattata può avere una serie di effetti negativi sulla salute mentale e fisica inficiando sul benessere generale. Può, infatti, portare a:
È importante sapere che l’ansia è una condizione trattabile.
Gli attacchi d’ansia possono iniziare in modo diverso da persona a persona, ma ci sono alcune caratteristiche specifiche degli attacchi d’ansia:
Se sperimenti ansia in modo persistente, ciò potrebbe avere un impatto significativo e negativo sulla tua salute mentale, fisica e sul benessere generale. Potresti incorrere in disturbi fisici, disturbi di natura psicologica, difficoltà relazionali e isolamento sociale, difficoltà nelle attività quotidiane. In generale, a lungo andare l’ansia riduce la qualità della vita in modo importante.
La guarigione dall’ansia è un processo complesso e varia da persona a persona. Talvolta, più che guarigione, si parla di “gestione” dell’ansia che diventi sana e funzionale. Alcune strategie sono:
La consulenza di un professionista della salute mentale (psicologo, psicoterapeuta, psichiatra) è spesso essenziale per sviluppare una strategia di trattamento personalizzata e sostenere il processo di guarigione.
